Durante los años de la primera guerra mundial muchos inmigrantes europeos, escapando de los estragos de la guerra y en busca de nuevas tierras donde poder establecerse, llegaron a nuestro país. Chile en ese entonces, en especial Valparaíso dada la importancia que adquiría como puerto comercial del Pacífico, era considerada como una excelente oportunidad para comenzar una nueva vida.
Nacer en Valparaíso
Valparaíso siempre está en el corazón de los ítalo-chilenos. La colonia residente en el puerto, con gran esfuerzo, iniciativa y constancia fue incorporándose primero al comercio y, paulatinamente, a las actividades agrícolas y mineras. Dado el crecimiento que tuvo la colonia italiana en dicha ciudad, decidieron fundar el 9 de septiembre de 1916, la CÁMARA DE COMERCIO ITALIANA DE CHILE para que “viniera a regular y procurar la mejor expansión del comercio entre Chile e Italia”, como señalan los estatutos de su fundación. Los primeros visionarios que dieron origen a nuestra institución fueron Camilo Mori, Vincenzo Galletti, Giannino Piazza, Luigi Botti, Godofredo Calvi, Mario Goio, Arturo Croce, Emilio Chichizzola, Alberto Chiarella, Mario Antonini y Ettore Brachiglione.
Concluida la primera guerra mundial y superada la crisis que se derivó de ella, la Cámara estableció su sede en la calle Cochrane 875 de Valparaíso, pero el incremento de las actividades comerciales la llevó a extenderse a Santiago eligiendo como presidente a Vicenzo Galletti. Entretanto, la colonia italiana seguía creciendo a lo largo de Chile. Un libro publicado en los primeros años de la década del 20, sobre sus actividades señala: “Al recorrer el país de un extremo a otro hemos tenido oportunidad de apreciar en forma clara el desarrollo del comercio italiano, la importancia de sus industrias y más que todo, el derroche de fuerzas de carácter, de voluntad y acción que ofrecen los hijos de Italia en esta República”.
A fines de 1924 asumió la presidencia de la Cámara, Giannino Piazza, quien se desempeñó en el cargo durante 13 años. En 1937 es elegido Gustavo Bacci, quien enfrentó un período muy difícil de la actividad cameral a causa, primero, de la segunda guerra mundial y luego, de las dificultades derivadas de la post guerra, permaneciendo en el cargo hasta 1949. El 7 de Julio de ese año se decidió trasladar la sede de la Cámara Italiana de Comercio a Santiago, después de 33 años de permanencia en Valparaíso, y asume la presidencia Amilcare Chiorrini. Su elección y gestión permitió dar un nuevo impulso a la actividad cameral, como resultado de un aumento en el intercambio comercial entre Chile e Italia, que se caracterizó por el aporte tecnológico y de ideas que llegó desde Italia a Chile. El traslado de la Cámara a Santiago coincide con la industrialización del país y dentro de ella destacan los nombres de chilenos descendientes de italianos, tales como Montanari, Moletto, Caffarena, Falabella, Simonetti, Carozzi, Lucchetti y tantos otros. En 1952 es elegido Alejandro Serani, quien ejerce la presidencia hasta 1961. Ese año asume el ingeniero Enzo Dell ´Orto, quien cumplió el período más largo desde la fundación de la Cámara y dio un notable impulso a las negociaciones bilaterales.
De 1980 a 1982 dirigió la Cámara Pierantonio Colonnello, al cual le sucedió Sergio Stroppiana. Éste permaneció en el cargo hasta 1990 sucediéndolo Enzo Vallarino. Durante su mandato, la Cámara se trasladó desde Merced 154 a sus actuales dependencias ubicadas en Luis Thayer Ojeda 073 piso 12. En 1994, asumió la presidencia Lia Orsini, dándole un giro de modernidad a nuestra Cámara siendo la primera mujer en asumir dicho cargo.
En 1997 hasta el 2002 asume como presidente de nuestra institución Alberto Cordero di Montezemolo. Se consolida la excelencia de nuestros servicios. Marco Leone asume la Gerencia General y en estrecha colaboración con la Oficina Comercial de la Embajada de Italia y con organismos económicos chilenos, promovemos y organizamos misiones comerciales a las más importantes ferias italianas, prestamos asistencia a delegaciones de operadores económicos de visita en Chile y siempre estamos a disposición de todas las empresas asociadas y no asociadas que necesiten establecer contactos comerciales con Italia, tarea que se ha visto multiplicada en el presente.
Es en el año 2002 que Maria Angela Guarienti asume la Gerencia General y nuestra Cámara empieza a desplegarse en todas las Regiones de Chile, estableciendo por primera vez en su historia una red de delegados en cada capital regional y en algunas provincias de nuestro país. La presidencia de Pedro Corona y la de Gabriel Del Favero han acompañado y contribuido con entusiasmo a esta iniciativa que está aún en pleno desarrollo. Hoy, con la Presidencia de Alberto Cordero di Montezemolo y la gerencia de Marco Leone, la Cámara Italiana está abocada a la tarea de modernizar y actualizar sus servicios, sus medios de información y sus programas de trabajo, fieles a los principios que fijaron para ella los hombres visionarios que le dieron vida en 1916.